Respectatul site The Tech Report tocmai a publicat o serie de documente produse chiar de AMD şi care au fost dezvăluite analiştilor într-o prezentare de patru ore. În sfârşit, probabil în ideea de a mai linişti spiritele, se pare că AMD s-a hotărât să vorbească mai mult despre planurile sale viitoare.

 

În legătură cu Barcelona, primul reprezentant a noii arhitecturi K10 care se va afla la baza viitorului Opteron, firma a anunţat că modelul tactat la 2 GHz va fi cu 28.7% mai puternic decât modelul Intel Xeon 5345 (2.33 GHz), performanţele fiind măsurate în SPECfp_rate2006. Este vorba, susţine AMD, despre performanţe testate şi nu estimate (fictive) aşa cum s-a întâmplat într-un caz anterior. Rămâne de văzut ce se va întâmpla după o serie completă de teste care, inevitabil, nu vor fi toate favorabile procesorului AMD.

Aşa cum se ştie, la lansare, frecvenţa core-ului Barcelona va fi limitată la numai 2 GHz şi nu va suferi nicio modificare mai înainte de sfârşitul anului. AMD doreşte totuşi să ofere asigurări şi estimează că modelul lansat va acoperi 94% din cerinţele pieţei. Iar pentru satisfacerea celor 6% rămase, finalul acestui an va fi marcat de introducerea modelelor cu frecvenţe de 2.3 GHz şi mai mari. Şi în acest caz rămâne de văzut ceea ce vor spune utilizatorii de servere, singurii care pot face o comparaţie cu actualele modele Intel care beneficiază de frecvenţe de 3GHz... Cu alte cuvinte, bătălia se va purta la nivelul preţurilor sau pe baza unor argumente, altele decât performanţele, cum ar fi consumul. De altfel, AMD a prezentat o nouă tehnologie integrată procesoarelor Barcelona (cât şi viitoarelor procesoare quad core): AMD CoolCore. Aceasta permite dezactivarea unor secţiuni ale procesorului atunci când acestea nu sunt folosite, ceea ce va duce în final la diminuarea consumului total.

 

Pentru lansare, AMD a decis să rămână la chipset-ul Nvidia nForce Pro 3600. Chiar dacă AMD a specificat că şi în anii următori va continua să colaboreze cu liderii pieţei, nu a uitat să precizeze că se va baza şi pe propriile chipset-uri. Cu această ocazie a fost prezentată şi platforma pentru demonstraţie. Ea are în dotare trei plăci video Radeon HD 2900 XT şi un CPU tactat la 3 GHz dar, cu toate acestea, nu au fost oferite detalii legate de scoruri sau referitoare la data lansării unui asemenea procesor... De asemenea, în mod regretabil, nu a fost spus niciun cuvânt despre preţurile la care AMD intenţionează să comercializeze primele sale procesoare (Barcelona).

 

S-a vorbit în continuare despre alte viitoare inovaţii ale mărcii, produse care există deocamdată numai pe hârtie. Este vorba despre Budapest şi Shangaï, procesoare deja cunoscute. Aşadar, Budapest va avea avantajul de a fi compatibil cu socket-ul AM2 (în vreme ce Barcelona va fi suportat numai pe socket F), se va descurca cu memorii DDR2 Unbuffered (UDDR-2), deci fără a cere memorii Registered (RDDR-2) şi va putea fi utilizat cu Hyper Transport 3.0 (care va fi introdus odată cu socket-ul AM2+).

Cel de-al doilea, Shangaï, va fi mult mai avansat la nivelul arhitecturii, oferind un IPC (instructions per cycle) îmbunătăţit şi un cache L3 de 6MB. De asemenea, Shangaï va fi primul procesor AMD realizat în procesul tehnologic de 45nm. Pe de altă parte, el nu va avea HT 3.0, însă trei conexiuni HT 1.0 vor fi la dispoziţia sa prin intermediul socket-ului F. Şi, încă o dată, nimic despre planul tarifar...

AMD a profitat de ocazie pentru anunţa că, la mijlocul anului 2008, va lansa (în parteneriat) versiunile FireGL/FireMV ale viitorului chip grafic R700, acesta din urmă fiind planificat, momentan, pentru începutul anului viitor.

În fine, au fost dezvăluite şi planurile privitoare la următoarea arhitectură care va sta la baza procesoarelor pentru servere şi staţii de lucru. Este vorba despre Sandtiger, care îşi va face intrarea în 2009. Acesta va fi un procesor cu opt nuclee (octo-core) realizat în tehnologia de 45nm. El va beneficia de tehnologia G3MX, de PCI-Express 2.0, de DDR-3, de patru conexiuni HT 3.0, precum şi de Direct Connect 2. AMD a precizat că acest procesor va putea fi utilizat pe platforme dotate cu propriul chipset, însă utilizatorii pot opta şi pentru soluţii concurente.

Pentru platformele desktop, Phenom va suporta încă o modificare a numelui intern. Pentru generaţia care va sosi în 2007 (dar care va fi cu adevărat pe piaţă abia la începutul anului viitor), putem vorbi de acum despre Spider (modele performance Phenom X4 şi X2) şi Pinwheel (modele mainstream Phenom X2). De asemenea, nici aici nu apar detalii despre preţuri, performanţe sau frecvenţe de lucru. AMD a hotărât că este mai bine să se axeze pe soluţiile complete vizând platformele performance, aceste fiind articulate în jurul chipset-ului RD7xx şi plăcii video Radeon HD 2900XT, ori mainstream, bazate pe chipset AMD690 şi Radeon HD 2xxx cu engine UVD integrat.

Mai târziu în 2008, pentru segmentul performance, este anunţat Leo. Derivat din nucleu Shangaï, acesta va fi realizat în tehnologia de fabricare pe 45nm şi va dispune de 6MB de memorie cache L3. De această dată, platforma este completată, pe partea grafică, de GPU-ul R7xx care, gravat pe 55nm, se anunţă compatibil cu API-ul DirectX 10+ şi cu tehnologia CrossFire 4x.

În acelaşi timp cu Leo, oferta de procesoare mainstream va fi acaparată de Cartwheel care, deşi nu va beneficia decât de 1MB cache L3, va rămâne realizat în tehnologia de 45nm. Acesta va fi acompaniat de seria de chipset-uri RS700 şi la fel de bine de derivate ale GPU-ului R700.

Viitorul mai îndepărtat va fi rezervat altor două procesoare AMD: Bulldozer (cu modele pentru servere şi platforme desktop) şi Bobcat (pentru sistemele portabile). Pentru aceste modele este indicată o reducere a consumului (aproximativ de 1.3 ori mai multa performanţă per watt), acesta fiind posibil să coboare până la 1W cu Bobcat. Bulldozer va beneficia de o arhitectură scalabilă şi modulară şi va introduce noi instrucţiuni (de tip SIMD) pentru arhitectura x86. Cu asemenea procesoare s-ar putea crede că AMD poate zdrobi rapid concurenţa, însă nu va fi atât de uşor: Intel are un spaţiu de manevră destul de important, marjă oferită de actuala sa arhitectură al cărei potenţial poate fi mult mai bine exploatat decât în prezent.

Pentru platformele portabile, acolo unde Intel este lider tradiţional, AMD va propune, în 2008, Puma. Această platformă bazată pe chipset-ul RS780 va fi completată de CPU-ul Griffin, destinat să înlocuiască actualul Turion. Puma va folosi GPU-uri din familia M8xxx, compatibile DirectX 10 şi beneficiind de fineţea tehnologiei de fabricare pe 55nm. Suportul pentru standardul DisplayPort va fi integrat (la fel ca şi HDMI), iar engine-ul UVD şi tehnologia CrossFire nu vor lipsi. Respectivele procesoare grafice se vor bucura de a doua generaţie a standardului PCI-Express. Fusion, nume de cod Falcon, este prevăzut pentru anul 2009 şi va propune patru nuclee şi un GPU într-un singur miez.