De la ultimul nostru material care-şi propunea să vă ghideze în alegerea unui accelerator grafic a trecut ceva vreme. În toată această perioadă piaţa a evoluat, actualmente privirile multor pasionaţi fiind aţintite către ultimile chip-uri video lansate de AMD şi Nvidia. În vreme ce compania din Sunnyvale (AMD) s-a grăbit să pluseze pe ipotetica (încă) versiune DirectX 10.1, Nvidia a decis să păstreze pentru produsele sale compatibilitate numai pentru DirectX 10. Apoi, chiar dacă suportul pentru ultimul API Microsoft este primordial, n-ar trebui să uităm nicio clipă de fenomenul HD, fapt care ne obligă ca, în anumite cazuri, să vă recomandăm în continuare plăci grafice cu ieşire HDMI şi capabile să se descurce cu protecţia HDCP...

 

Actualul ghid ar trebui să vă ofere un punct de plecare în cazul în care v-aţi hotărât să purcedeţi la înlocuirea părţii 3D, astfel încât, pentru o abordare cât mai clară, s-a optat pentru împărţirea plăcilor grafice în patru categorii principale: entry level, mainstream, high-end şi ultra high-end. Pentru gama entry-level au fost reţinute produsele ale căror preţuri cu amănuntul sunt situate sub 100 de euro, în categoria mainstream au fost ţintite plăcile video care afişează preţuri cuprinse între 100 şi 200 de euro, în timp ce pentru categoria high-end sunt propuse plăci video ale căror preţuri variază de la 200 la 400 de euro. În fine, în gama ultra high-end, rezervată plăcilor video agreate şi dorite de jucătorii entuziaşti şi prosperi, sunt propuse modele ale căror tarife depăşesc cu mult bariera celor 400 de euro. De asemenea, să mai spunem că prezentul ghid este, în continuare, o adaptare a îndrumarului conceput şi propus de Clubic.

Selecţia de plăci grafice entry-level - slot PCI Express

AMD Radeon – PowerColor Radeon HD 2600 Pro 512 MB (de la 70 de euro)
Nereuşind să obţină un loc în segmentul pentru care a fost iniţial conceput, respectiv segmentul mainstream, Radeon HD 2600 Pro se poziţionează acum în categoria entry-level. În ciuda tuturor, acest chip video compatibil DirectX 10 operează perfect sub Windows XP şi Windows Vista. Adoptând formatul PCI Express x16, placa video PowerColor, animată de nucleul în discuţie, este echipată cu un sistem de răcire activ care, în mod inevitabil, nu va fi considerat ideal de amatorii de silenţiozitate. Asigurată cu 512 MB de memorie grafică de tip DDR2, placa afişează frecvenţele standard de 600 MHz pentru GPU şi 800 MHz pentru memorie. Să notăm faptul că suportul pentru tehnologia CrossFire este asigurat în cazul de faţă la nivel software, transferul datelor efectuându-se prin intermediul magistralei PCI Express, fără ca vreun conector dedicat să fie prezent pe placa video.

Fireşte că performanţele nu reprezintă atu-ul principal al unei asemenea plăci video şi nimeni n-ar trebui să-şi imagineze în niciun moment că Radeon HD 2600 Pro este capabilă să ruleze titluri ca BioShock sau Crysis la rezoluţii înalte. Aşadar, eventualii cumpărători ar trebui să se mulţumească cu performanţe modeste, care cu greu vor putea fi considerate suficiente pentru foarte rarele partide de gaming. Oricum, punctul de atracţie al plăcii video semnate de PowerColor nu constă neapărat în potenţele în materie de jocuri... Graţie engine-ului UVD, produsul se descurcă excelent cu decodarea la nivel hardware a materialului conţinut de disc-urile Blu-ray / HD-DVD. Mai mult, placa îşi asumă responsabilitatea în privinţa administrării standardului HDCP cerut de mediile de înaltă definiţie şi îşi adjudecă interfaţă HDMI, accesibilă printr-un adaptor DVI -> HDMI livrat, teoretic, de PowerColor. În fine, ceea ce este de reţinut, ieşirea DVI este compatibilă Dual-Link, inclusiv în timpul utilizării standardului HDCP, în vreme ce procesorul grafic încorporează un controller audio, fapt care va simplifica transmiterea simultană a fluxurilor audio şi video prin conectorul HDMI.

Rezumat:

 

 

NVIDIA GeForce - Asus EN8500GT Silent (de la 73 de euro)
O altă opţiune pentru aceia care vizează gama plăcilor entry-level este Asus EN8500GT. Acest produs aparţine familiei GeForce 8 şi prin urmare este compatibil cu API-ul Microsoft DirectX 10. De asemenea, cardul video beneficiază de motorul grafic PureVideo HD care se presupune că uşurează şi mai mult sarcina procesorului central în timpul decodării filmelor Blu-ray. În privinţa frecvenţelor, Asus respectă valorile recomandate de Nvidia şi propune un GPU tactat la 460 MHz şi memorii care operează la 400 MHz (800 MHz DDR). Compatibilă cu slot-ul PCI Express x16, placa beneficiază de un sistem de răcire pasiv, deci absolut silenţios, şi propune un conector SLI.

Dotată cu o ieşire VGA DB-15 şi una DVI (compatibilă Dual-Link şi HDCP), GeForce 8500 GT propune în plus şi un conector analog TV-Out şi adună 256 MB de memorie grafică DDR2. Iar dacă performanţele sale nu sunt un motiv de bucurie, placa îşi ia revanşa prin suportul pentru HDCP. Totuşi, Asus EN8500GT Silent este lipsită de conectorul HDMI şi din această cauză nu constituie o reală alternativă pentru Radeon HD 2600 Pro, produs prezentat mai înainte.

Rezumat:

 

 

NVIDIA GeForce - Asus EN7600 GS Silent /HTD 512 MB (de la 70 de euro)
Ultima propunere în categoria entry-level a plăcilor video PCI Express este GeForce 7600 GS, într-o implementare semnată tot de Asus. Utilizând chip-ul cu acelaşi nume conceput de Nvidia, placa se limitează la a oferi compatibilitate cu DirectX 9.0. Totuşi, chiar dacă face parte dintr-o generaţie anterioară, procesorul grafic va oferi performanţe mai bune în comparaţie cu alte produse din prezenta categorie. Adoptând interfaţa PCI Express x16, placa video Asus beneficiază din nou de un sistem de răcire în întregime pasiv şi oferă un conector SLI care permite alăturarea unei a doua plăci video identice pe un sistem corespunzător, o posibilitate nu foarte avantajoasă dacă ţinem seama de potenţialul limitat oferit de o asemenea combinaţie.

Absolut silenţios, modelul de faţă vine echipat cu 512 MB de memorie video de tip DDR2 şi oferă la ieşire un conector VGA DB-15, un conector DVI şi o ieşire video analogică. Spre deosebire de placa video prezentată anterior, produsul Asus GeForce 7600 GS nu oferă compatibilitate cu standardul HDCP şi nici suport pentru interfaţa HDMI, în timp ce motorul PureVideo, destul de învechit, nu poate concura cu UVD-ul AMD. Pe scurt, implementarea propusă de Asus nu beneficiază de vocaţia video dezvăluită de anterioarele GeForce 8500 GT şi Radeon HD 2600 Pro. În compensaţie însă, această placă video se va dovedi mai rapidă în majoritatea jocurilor.

Rezumat:

 

 

Selecţia de plăci grafice entry-level - slot AGP

AMD Radeon - Sapphire Radeon HD 2600 Pro 512 MB AGP (de la 92 de euro)
Pentru toţi aceia care încă mai posedă o platformă cu slot AGP vom reţine o implementare ce poartă emblema Sapphire. Plasat fără dubii în categoria entry-level, modelul recomandat aici se bazează pe chip-ul grafic AMD Radeon HD 2600 Pro, un procesor grafic relativ recent şi compatibil DirectX 10. Prezentată în format AGP 8x, placa Sapphire necesită un conector de alimentare suplimentar (de tip MOLEX) şi încorporează 512 MB de memorie grafică DDR2. Răcirea este una activă, realizată cu ajutorul unui ventilator.

Introducând compatibilitate cu sistemul de operare Windows Vista, produsul Sapphire beneficiază de engine-ul de decodare video AMD UVD, promite suport pentru norma HDCP şi propune un conector DVI şi o ieşire de tip VGA.

Rezumat:

• Un upgrade nu foarte costisitor pentru slot-ul AGP
• Compatibilitate cu API-ul DirectX 10
• Conector DVI Dual Link
• Suport pentru tehnologia HDCP.

Selecţia de plăci grafice mainstream - slot PCI Express

NVIDIA GeForce - MSI NX8600GTS-T2D256E-HD-OC (Over CLock Edition) (de la 150 de euro)
Bazată pe chip-ul GeForce 8600 în cea mai evoluată versiune a sa, respectiv GTS, MSI NX8600GTS este o placă video compatibilă cu slot-ul PCI Express x16 şi care răspunde la specificaţiile DirectX 10. Necesitând racordarea la un conector de alimentare extern, produsul apreciatei companii taiwaneze beneficiază de un sistem de răcire activ, relativ decent. Cei care sunt foarte sensibili la zgomot s-ar putea orienta către modelul similar, MSI NX8600GTS-T2D256EZ-HD, însă echipat cu răcire pasivă, absolut silenţioasă în timpul funcţionării.

Revenind la recomandarea noastră, trebuie să spunem că este vorba despre un model echipat cu 256 MB de memorie grafică de tip GDDR3 şi cu frecvenţe ridicate încă din fabrică, mai exact 700 MHz pentru GPU şi 2.1 GHz pentru memorii. Compatibilă Windows Vista, placa grafică MSI dispune de un motor PureVideo HD de a doua generaţie, fiind aşadar capabilă să se descurce cu decodarea la nivel hardware a fluxului video H.264 (format folosit în principal de discurile Blu-ray şi mult mai discret de unele medii HD-DVD).

Rezumat:

• O placă video compatibilă DirectX 10
• Engine PureVideo de a doua generaţie, însă fără suport pentru formatul VC.1
• Suport pentru norma HDCP, inclusiv în Dual Link.

AMD Radeon – Sapphire Radeon HD 3850 256MB (de la 179 de euro)
Cea de-a doua recomandare din categoria mainstream, Sapphire Radeon HD 3850, este o placă video abia apărută şi oferă, pentru un buget de aproximativ 180 de euro (toate taxele incluse), performanţe excelente, simţitor mai bune în comparaţie cu cele afişate de modelul GeForce 8600 GTS. Primul chip grafic cu suport pentru API-ul DirectX 10.1, AMD Radeon HD 3850 adoptă interfaţa PCI Express 2.0 şi, la fel de bine, engine-ul UVD (Universal Video Decoder) care permite decodarea la nivel hardware a materialului video de înaltă definiţie (VC.1 ori H.264) conţinut de mediile Blu-ray şi HD-DVD.

Placa video Sapphire se bucură de compatibilitate cu norma HDCP, respectă frecvenţele standard fixate de AMD şi este livrată, cel puţin teoretic, cu un adaptor DVI -> HDMI. Ea include doi conectori DVI (Dual-Link) şi necesită alimentare suplimentară pentru o funcţionare corectă. Atenţie, însă: din cauza lungimii sale, placa video ar putea să nu se potrivească în unele carcase. Totuşi, dacă sunteţi dispuşi să cheltuiţi cel mult 25 de euro în plus, chiar dacă este încă destul de rară, noi vă recomandăm şi varianta Radeon HD 3850 cu 512 MB de memorie video.

Rezumat:

• O placă video compatibilă DirectX 10.1
• Performanţe globale bune
• Cea mai bună alegere pentru jocuri din gama mainstream
• Numai 256 MB de memorie grafică.

 

 

AMD Radeon – Sapphire Radeon HD 2900 Pro 512 MB (de la 169 de euro)
Ultima placă din actuala selecţie mainstream este Radeon HD 2900 Pro în versiunea cu 512 MB de memorie video. Propusă exclusiv de Sapphire, această ediţie specială Radeon HD 2900 Pro se mulţumeşte cu o magistrală a memoriilor pe 256 biţi, asta în vreme ce celelalte modele Radeon HD 2900 Pro utilizează în general o interfaţă cu memoria grafică pe 512 biţi. Suntem de acord că, în asemenea condiţii, performanţele vor fi mai mici dar, pentru mai puţin de 170 de euro, placa video Sapphire Radeon HD 2900 Pro 512 Mb constituie o excelentă afacere.

Echipată cu 512 MB de memorie grafică de tip GDDR3, Radeon HD 2900 Pro este compatibilă DirectX 10 şi se potriveşte perfect cu Windows Vista. Chip-ul video lucrează la frecvenţa de 600 MHz, în timp ce memoriile funcţionează la 800 MHz. Cu suport pentru norma HDCP şi oferind două ieşiri digitale DVI în Dual-Link, placa va ocupa, din pricina sistemului de răcire masiv şi uneori zgomotos, două slot-uri pe placa de bază. Sapphire îşi livrează produsul cu un bundle format din câteva jocuri care, deşi un pic mai vechi, rămân destul de atrăgătoare (Far Cry, Brothers in Arms, Splinter Cell Chaos Theory).

Rezumat:

• O placă video compatibilă DirectX 10
• Fără posibilităţi de decodare hardware a fluxului video HD
• Bus-ul memoriei limitat la 256 biţi
• Suport pentru protecţia HDCP (inclusiv în Dual Link) şi adaptor HDMI.

• Limitare la DirectX 9.0c
• Performanţe globale bune
• 512 MB de memorie grafică.

Selecţia de plăci grafice high-end - slot PCI Express

NVIDIA GeForce - Asus Extreme EN8800GT/G/HTDP/512MB (de la 248 de euro)
Lansată cu doar câteva săptămâni înaintea confuzei serii Radeon HD 38xx, GeForce 8800 GT este o soluţie video cu desăvârşire excepţională care propune pentru segmentul high-end performanţe de top. Aşadar, bazată pe un nou chip, G92, GeForce 8800 GT este puternică, rapidă şi întrece produsul concurent AMD (ATI) Radeon HD 3870. Pe de altă parte, inovaţia Nvidia este limitată la suportul pentru DirectX 10. Ea se bucură însă de interfaţa PCI Express 2.0 şi încorporează ultimul engine video Nvidia, PureVideo HD, care oferă accelerare hardware a fluxului H.264.

Şi de această dată, utilizând design-ul de referinţă Nvidia, Asus ne propune o placă video single slot, echipată cu doi conectori digitali DVI. Compatibilă cu norma HDCP, placa nu dispune - din păcate - de un adaptor HDMI. În schimb, produsul Asus este livrat cu jocul video Company of Heroes: Opposing Fronts în versiune full. S-ar părea că această placă video este greu de găsit, GeForce 8800 GT fiind victima propriului său succes, iar comercianţii care dispun de stocuri caută să profite de această situaţie pentru a-şi mări veniturile prin practicarea unor preţuri mai mari decât cele recomandate de producător.

Rezumat:

• Compatibilă DirectX 10
• Compatibilă PCI Express 2.0
• Engine PureVideo de generaţia a doua
• Compatibilă HDCP, inclusiv în Dual Link
• Performanţe bune.

• Compatibilă DirectX 10
• Compatibilă PCI Express 2.0
• Oferă suport pentru HDCP şi HDMI
• Performanţe globale bune.

NVIDIA GeForce - Gigabyte 8800GTS 512MB NX88S512H-B (de la 280 de euro)
Pentru aproximativ 50 de euro în plus faţă de preţul afişat de modelul GeForce 8800 GT, Nvidia a propus în urmă cu doar câteva zile noua sa versiune GeForce 8800 GTS 512MB. Testată deja de o mulţime de site-uri de specialitate, GeForce 8800 GTS 512 MB utilizează de acum încolo chip-ul grafic G92, îşi asumă responsabilitatea gestionării bus-ului PCI Express 2.0 şi a motorului PureVideo HD de a doua generaţie, toate acestea fiind completate de performanţe superioare.

Cu specificaţii care o apropie de GeForce 8800 GTX, Gigabyte GeForce 8800 GTS 512 MB apare ca o placă video dual slot şi care se supune design-ului de referinţă dezvoltat de Nvidia. Chiar dacă frecvenţele sunt cele standard, adică 650 MHz pentru GPU şi 1940 MHz pentru memoriile de tip GDDR3, jucătorii vor aprecia performanţele returnate de placa video concepută de cunoscutul producător taiwanez.

Rezumat:

• Compatibilă DirectX 10
• Compatibilă PCI Express 2.0
• Oferă suport pentru norma HDCP
• Performanţe foarte bune
• Consum rezonabil.

• Compatibilă DirectX 10
• Suport pentru HDCP (mai puţin în dual-link)
• Construcţie silenţioasă
• Performanţe pur şi simplu extraordinare.