Cu toate că nu a încercat o schimbare de nume şi pe acest segment, compania Nvidia utilizează deja de ceva vreme chip-ul pe 65 nm G98 pentru realizarea plăcilor video entry-level GeForce 8400 GS. Amintitul procesor grafic (G98) asigură suport pentru interfaţa PCI Express 2.0 şi pentru tehnologia Hybrid SLI, reuşind, într-o oarecare măsură, şi reducerea consumului electric (în comparaţie cu precedenta versiune de GeForce 8400 GS). Pe de altă parte, cunoaştem faptul că plăcile video din seria GeForce 9300, produse bazate pe acelaşi chip G98, îşi vor face apariţia în cursul acestei veri, însă nu am putut anticipa cât de "răsunătoare" va fi această lansare...

Chiar dacă a efectuat modificările corespunzătoare pe paginile site-ului propriu, compania Nvidia pare mult mai preocupată de pregătirile vizând anunţul inovaţiilor bazate pe chip-ul GT200 decât de a pune în valoare noutăţile de pe segmentul value. Ei bine, din acest motiv, caracteristicile plăcilor video GeForce 9400 GT, GeForce 9300 GS şi GeForce 9300 GE au apărut pe site-ul Nvidia aproape neobservate. În esenţă, modelul GeForce 9400 GT nu este decât o variantă GeForce 8400 GS cu un bus al memoriei dublu, pe 128 de biţi. Chip-ul din dotare are 16 procesoare de flux, iar frecvenţele nominale de operare sunt egale cu 450/900/800 MHz (GPU/shader/memorii). Cu 256 MB de memorie de tip DDR2, card-ul GeForce 9400 GT beneficiază de suport pentru PCI Express 2.0.

 

De partea lor, plăcile video GeForce 9300 GS şi GeForce 9300 GE afişează un design standard, absolut identic, iar dacă judecăm după anumite date indirecte, cele două produse utilizează un chip care are activate numai opt procesoarea de flux (stream processors). În ambele cazuri, interfaţa cu memoria grafică rămâne una pe 64 biţi, în timp ce cantitatea de memorie se opreşte la 256 MB. Diferenţele apar numai la nivelul frecvenţelor de funcţionare: GeForce 9300 GS operează la 567/1400/1000 MHz, în timp ce varianta GeForce 9300 GE este tactată la 540/1300/1000 MHz. În fine, chiar dacă despre preţuri nu se aminteşte nimic, putem vorbi cu încredere despre apariţia unor soluţii accesibile tuturor în cadrul familiei GeForce 9...

Apariţia primelor imagini ale chip-ului GT200 ne-a permis să ne convingem de prezenţa celor 240 de procesoare de flux. De asemenea, fotografiile (sau schiţele) care imaginau varianta GeForce GTX 280 ne-au sugerat dimensiunile impunătoare ale chip-ului GT200. Din anterioarele comentarii ale reprezentanţilor Nvidia am putut înţelege faptul că respectivul procesor grafic va aduna aproximativ un miliard de tranzistori, o specificaţie pe care, cu siguranţă, o vom remarca frecvent şi în viitoarele materiale promoţionale sau articole.

Şi, într-adevăr, prima referinţă legată de numărul de tranzistori ai chip-ului GT200 apare deja într-un document oficial al companiei Nvidia. Cum pentru data de 9 iunie este programată obişnuita întâlnire anuală a acţionarilor societăţii, pentru acest eveniment a fost editată o broşură în care, la pagina a şasea, apare un indiciu referitor la iminenta lansare a unui chip video cu peste un miliard de tranzistori. Există şi un screenshot care surprinde nucleul unui chip video (cel mai probabil, G80), în dreptul căruia se clamează, cu litere verzi, că: "un procesor grafic modern din seria GeForce dispune de aproximativ 1,2 miliarde de tranzistori [...]". Prin urmare, trecând peste faptul că Nvidia doreşte să-şi convingă acţionarii de posibilităţile sale de a crea adevărate nuclee monolitice complexe, pretinzând că este lider pe piaţa soluţiilor grafice, avem încă o caracteristică a chip-ului GT200 confirmată oficial. Să vedem ce va urma...